Lovot es un robot compañero con grandes ojos saltones y un corazón aún más grande impulsado por IA. Está diseñado y construido por Kaname Hayashi, mejor conocido como «el padre de Pepper», para diseñar el robot semi-icónico de Softbank que se puede encontrar en bancos, aeropuertos y muchos otros espacios públicos en todo el mundo.
Lovot ha sido un proyecto de pasión para Hayashi durante muchos años. La última vez que me reuní con el padre de Pepper fue en 2016, en la oficina de su compañía Groove X, muy por encima del distrito de Akihabara con luces de neón en Tokio. En ese momento, Hayashi me dijo que estaba construyendo un robot complementario que era «más lindo que el BB-8», aunque mantuvo el diseño y el nombre firmemente en secreto. También me dijo que quería que el robot ayudara a curar la epidemia de soledad que es un problema particular en su país de origen, Japón.
Japón no es el único país que lucha con la soledad. En una encuesta nacional realizada a 20,000 estadounidenses el año pasado, casi el 50 por ciento dijo sentirse solo o a veces excluido. Es un problema serio; La soledad y el aislamiento social son mejores predictores que la obesidad de la muerte temprana.
Al escuchar los planes de Hayashi durante mi visita a Tokio, me sentí más que un poco escéptico de que un robot pudiera realmente curar la soledad. Pero también me intrigó ver cómo se vería un robot así y si podría cumplir su promesa.
Ahora que finalmente he conocido a Lovot, puedo confirmar que es una cosita entrañable. Zumba de forma autónoma sobre ruedas con sensores de presión para evitar que tropiece con las cosas. Cuando quiere ser levantado y abrazado, bate sus pequeñas alas borrosas y agarra sus ruedas como un avión que vuela, por lo que es muy cómodo de sostener. La cámara colocada sobre su cabeza permite que Lovot te reconozca y te haga contacto visual. Si no te conoce, puede que sea más tímido a tu alrededor, mientras que si lo hace, es probable que te busque más atención y juego.
Redacción ZigmaZ