Joaquín Phoenix: El actor que vivió en una secta en Venezuela

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By ZigmaZ 7 Min Read

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El protagonista de la película «Joker 2» Joaquín Phoenix es uno de los actores más talentosos y versátiles de Hollywood. Ha sido nominado a cuatro premios Oscar y ha ganado uno. También es un activista comprometido por los derechos de los animales. Pero detrás de su éxito y su activismo, hay una historia de infancia difícil y de superación personal.

Algo curioso acerca del actor es que nació bajo el nombre de Joaquín Rafael en Puerto Rico en 1974 y antes su apellido era Bottom, pero a los cuatro años decidió que quería un apodo más poético, como el de sus hermanos Summer (verano), River (río),Liberty (libertad) y Rain (lluvia). Debido a esto un día barriendo unas hojas se decidió por el nombre de Leaf o hoja en inglés.

Los padres de estos jóvenes son Arlyn y John Lee Bottom, una pareja de hippies que viajaron a Sudamérica y su estilo de vida de tener pocos bienes materiales los llevó a ingresa en el grupo o secta llamado «Los niños de Dios».


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La secta se trasladó a Venezuela cuando Phoenix tenía 3 años. Allí, la familia vivió en una comunidad aislada en la selva. Phoenix y sus hermanos no tenían contacto con el mundo exterior y se les prohibía tener amigos.

Joaquin Phoenix familia
La Familia Phoenix junto a la casa rodante en la que viajaban cuando realizaban misiones,en Los Ángeles, California, EE. UU., alrededor de 1986. De izq. a der.: Summer Phoenix, River Phoenix, Liberty Phoenix, John Lee Phoenix, Rain Phoenix, Joaquin Phoenix, Arlyn Phoenix (Photo by Dianna Whitley/Getty Images

Salida de los Hijos de Dios

Los Bottom estaban metidos en dicha secta con una fe ciega, hasta que abrieron los ojo debido a una carta del líder de los Hijos de Dios, David Berg, que les pedía tener relaciones sexuales con el mayor número posible de personas para reclutar más adeptos para la comunidad. Cabe acotar que esta secta estaba siendo investigada por la Interpol y Berg era acusado de asesinato.

“Creo que mis padres pensaron que habían encontrado una comunidad que compartía sus ideales. Las sectas rara vez se anuncian como sectas. Por lo general, alguien dice: ‘Somos personas de ideas afines. Esta es una comunidad’, pero creo que en el momento en que mis padres se dieron cuenta de que había algo más, salieron”, dijo Phoenix en una entrevista para Playboy.

A pesar de las dificultades, Phoenix logró escapar de la secta cuando tenía 19 años, su familia se trasladó a Florida y luego se mudó a Los Ángeles y comenzó a trabajar como actor con el nombre de Leaf Phoenix. Al principio, tuvo que trabajar en pequeños papeles junto a su hermano River, debutaron en la versión televisiva de Siete novias para siete hermanos el cual era una «alegría instantánea» señala The Guardian, pero pronto comenzó a conseguir papeles más importantes.

“Cambié mi nombre porque nadie en Estados Unidos podía pronunciar ‘Joaquin’ y cuando era chico me daba mucha vergüenza. Todos los demás niños de mi familia tenían nombres preciosos y yo recibí ‘Joaquin’, ¿sabes a qué me refiero? Entonces dije, ‘Esto no es bueno. Ni siquiera yo puedo decirlo’”, describió a Los Angeles Times.



La vida en la secta era dura. Los niños tenían que trabajar duro y no se les permitía tener amigos. Phoenix también fue testigo de la muerte de su hermano mayor, River, que se suicidó en 1993.

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La Familia Phoenix (Photo by Dianna Whitley/Getty Images

La muerte de River

River, el mayor de la familia Phoenix era considerado un «sex symbol», además de que tenía una banda con la cual solía reunirse con otros músicos en bares. Pero no fue hasta el 30 de octubre de 1993, dos días después de que Joaquin cumpliera 19 años, estaba en compañía de su hermano River, su hermana Rain y la novia de River, Samantha Mathis, en The Viper Room, propiedad del actor Johnny Depp, un bar del Sunset Strip en Hollywood, California. En las primeras horas del 31 de octubre, mientras Depp tocaba con su banda sobre el escenario, River Phoenix sufrió una sobredosis de heroína y cocaína.

El hermano de Joaquín actúo en varias películas como Cuenta conmigo (1986), La costa Mosquito (1986) y My Own Private Idaho (1991), junto al actor Keanu Reeves, y era el jóven Indy en Indiana Jones y la última cruzada (1989).

River Phoenix
River Phoenix referencial. Crédito de imagen: Creative Commons

Joaquín Phoenix sobre su infancia

Phoenix ha hablado abiertamente sobre su infancia en la secta. Dice que le ha dado una perspectiva única sobre la vida y le ha hecho más fuerte. También dice que le ha enseñado a ser independiente y a cuestionar la autoridad.

 “Soy judío… Pero creo que nunca he sido muy religioso, no, aunque sí me considero una persona espiritual. Aprecio muchas tradiciones de diversas religiones. Estoy en un camino”, le indicó al medio The Times.

“Tuve una educación realmente maravillosa. Éramos una familia unida. Fue maravilloso crecer con tantos hermanos. Todos teníamos solo uno o dos años de diferencia y siempre nos apoyábamos mucho unos a otros. Aprendí todo de mis hermanos mayores y se lo enseñé a mis hermanas menores”, relató al medio norteamericano New York Daily.

Phoenix es un actor talentoso y versátil que ha tenido una larga y exitosa carrera. Ha sido nominado a cuatro premios Oscar y ha ganado uno. También es un activista comprometido por los derechos de los animales. Phoenix es un hombre complejo y fascinante que ha superado muchos desafíos en su vida.

Algunas de las películas del actor que han sido más aclamadas por la crítica son:

The Sisters Brothers (2018)

Joker (2019)

C’mon, C’mon (2021)

Gladiator (2000)

Two Lovers (2008)

The Master (2012)

Hotel Rwanda (2004)

Walk the Line (2005)

Quills (2000)

Her (2013)

Redacción Zigmaz

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