Un tesoro ecológico: Todavía habitan dantas en El Ávila

Por décadas, se pensó que las dantas o tapires, uno de los mamíferos más grandes de Venezuela, habían desaparecido por completo del Parque Nacional Waraira Repano, comúnmente conocido como El Ávila. Sin embargo, un reciente hallazgo por parte de ambientalistas y expertos ha confirmado que estos fascinantes animales aún persisten en esta icónica reserva natural.

Un avistamiento fortuito en 2019

Todo comenzó en 2019, cuando un grupo de guías de la Fundación Guarenas Repano, una organización dedicada a la conservación y al ecoturismo en El Ávila, presenciaron un par de dantas durante una de sus caminatas. Este inesperado encuentro despertó la curiosidad de los ambientalistas, quienes decidieron investigar más a fondo la presencia de estas criaturas en la zona.

«Cuando nuestros guías avistaron a las dantas, fue como descubrir un tesoro perdido. Inmediatamente supimos que teníamos que tomar medidas para proteger a estas especies tan valiosas», comentó Cristian Fragosa, miembro de la Fundación Guarenas Repano.

Evidencias inconfundibles en 2021

Dos años después, en 2021, los esfuerzos de investigación dieron sus frutos. A raíz de unos incendios forestales en el área de Guarenas, los ambientalistas encontraron letrinas, lugares donde las dantas depositan sus excrementos y establecen mecanismos de comunicación.

Mediante el uso de cámaras trampa, los expertos lograron captar imágenes de machos, hembras y crías de dantas en el Waraira Repano, confirmando así su presencia en la zona. Estas pruebas visuales fueron fundamentales para respaldar las sospechas iniciales y comprender mejor la dinámica de esta población.

Un proyecto ambicioso: «La danta en el Waraira Repano»

Impulsados por este descubrimiento emocionante, la Fundación Guarenas Repano ha puesto en marcha un proyecto denominado «La danta en el Waraira Repano», cuyo objetivo principal es proteger y estudiar a estas especies en su hábitat natural.

El proyecto contempla dos frentes principales:

1. Educación ambiental: Dar a conocer la existencia de las dantas en El Ávila y concientizar a la población sobre la importancia de su conservación. Esto incluye visitas guiadas, charlas y actividades educativas dirigidas a niños y adultos.
2. Disminución de la cacería: Trabajar en las zonas aledañas al hábitat de las dantas para reducir las prácticas de caza furtiva, una de las principales amenazas para su supervivencia.

Un esfuerzo conjunto por la conservación

La médico veterinaria Martha Sulbarán, fundadora de la organización y directora del proyecto, resalta la importancia de aunar esfuerzos para preservar esta especie vulnerable: «Buscamos ser una institución reconocida a nivel nacional e internacional en el desarrollo de prácticas de conservación y educación ambiental. Para ello, dirigimos nuestro trabajo en la baja y media montaña del sureste del parque, área de influencia natural de Guarenas y Guatire».

Las dantas desempeñan un papel crucial en el ecosistema, actuando como dispersoras de semillas y contribuyendo a la reforestación de los bosques. Su presencia en El Ávila es un recordatorio de la riqueza natural que aún existe en esta emblemática montaña y de la necesidad de protegerla para las generaciones futuras.

El valor incalculable de las dantas en el Ávila

Estas criaturas fascinantes, conocidas cariñosamente como «los jardineros de los bosques», son fundamentales para mantener el equilibrio ecológico en los ambientes naturales que habitan. Con un peso promedio de más de 250 kilogramos y una longitud que oscila entre 1,7 y 2,5 metros, las dantas son los mamíferos terrestres de mayor corpulencia en Venezuela.

Su capacidad innata para dispersar semillas a través de sus excrementos las convierte en agentes clave para la reforestación de bosques de galería, selvas nubladas, húmedas y de piedemonte, así como sabanas con relictos boscosos.

«Las dantas son verdaderos arquitectos del paisaje. Su presencia en El Ávila no solo es un tesoro ecológico, sino también un recordatorio de la importancia de preservar nuestros espacios naturales», afirmó Denis Alexander Torres, autor del libro «La Danta en Venezuela: más allá del mito».

Un llamado a la acción

El descubrimiento de las dantas en El Ávila es motivo de celebración, pero también de responsabilidad. Es crucial que todos los sectores de la sociedad se unan a los esfuerzos de conservación liderados por la Fundación Guarenas Repano y otras organizaciones ambientalistas.

Cada uno de nosotros puede contribuir a proteger este valioso tesoro ecológico mediante acciones simples, como evitar la cacería furtiva, reducir la contaminación y promover la educación ambiental en nuestras comunidades.

Es necesario que la población tome consciencia para así preservar este legado natural que merece ser protegido para las generaciones presentes y futuras.

Para más información ingresa a las redes sociales de la Fundación Waraira Repano @guarenasrepano.

Redacción Zigmaz