HISTORIA: Las primeras etapas del béisbol en Venezuela

Para los venezolanos hablar de béisbol se nos viene a la cabeza son los increíbles momentos que hemos pasado frente a la televisión observando a los eternos rivales disputar por la victoria, los equipos extintos como Petroleros de Cabimas, y Pastora de los Llanos, y también las míticas Series del Caribe donde el campeón de la LVBP (Liga Venezolana de Béisbol Profesional). A continuación un poco de la historia del béisbol venezolano:

Primera Etapa

Hablar del siglo XIX es hablar del béisbol en Venezuela, sobre todo a finales de este siglo. Todo empezó cuando llegó a Caracas un grupo de estudiantes venezolanos provenientes de universidades del extranjero, principalmente en los Estados Unidos, quienes regresaron con guantes, bates, pelotas, jugando un deporte llamado béisbol: el deporte que practicaban en aquella parte de América.

Sin embargo, no es sino hasta mayo de 1895, cuando los hermanos Amenodoro, Emilio, Gustavo y Augusto Franklin establecieron el primer club de béisbol organizado del país: el “Caracas B.B.C”. El club se formó entre aquellos que practicaban en un campo abierto frente a la antigua estación de tren de Quebrada Honda que posteriormente fue bautizado ‘Campo de Ejercicios del Caracas Baseball Club’.

El primer juego oficial de béisbol en Venezuela se realizó el 23 de mayo de 1895, siendo el evento reseñado en el diario El Tiempo. En el partido se enfrentaron dos equipos del Caracas B.B.C: “Rojos” y “Azules”. Los azules, dirigidos por Amenodoro Franklin, ganaron con marcador de 28 carreras contra 19. Entre los jugadores se encontraban venezolanos que habían estudiado en los Estados Unidos, y tres cubanos residentes en Caracas.

Para ese momento, no habían tantas reglas impartidas en el terreno de juego. Ejemplo de ello es que el uniforme no iba ajustado al cuerpo sino que se usaba holgado, se jugaba sin casco y la estatura de los jugadores no era importante.

Las primeras reglas de juego y las dimensiones del campo fueron creadas por un banquero de la época.

Segunda Etapa

En 1941 los jugadores que conformaron la novena nacional, son conocidos como “Los héroes del 41” tras ser la primera selección venezolana de béisbol amateur que se coronó campeón mundial en el torneo celebrado en la Habana, Cuba. Esto logró que el béisbol alcanzara una popularidad nunca vista en la historia del país.

“Debido al auge de la pelota capital, cuatro hombres importantes se reunieron en diciembre de 1945 para considerar la fundación de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP). Ellos fueron; Juan Antonio Álvarez, Martín Tovar Lange, Carlos Lavau y Juan Rafael Ragetti”.

Tercera Etapa

En enero del año siguiente (1946), ya estarían oficialmente confirmada la Liga, con la participación de cuatro equipos: Cervecería Caracas, Magallanes, Vargas y Venezuela. Los primeros juegos se celebraron los jueves, sábados y domingos, siempre de día, hasta que el estadio Cerveza Caracas; en San Agustín del Norte; contó con luz eléctrica y se procedió a jugar los martes en la noches.

El Vargas, dirigido por Daniel Canónico, quedó campeón de la primera temporada de la Liga de Béisbol Profesional de Venezuela, al obtener 18 victorias y 12 derrotas.

La temporada de 1953-1954 comenzó sin el Vargas y el Venezuela, que salieron por dificultades económicas y se recurrió a dos equipos que venían de cumplir buena actuación en el béisbol que se jugaba en el estado Zulia: Gavilanes y Pastora.

De esta manera, la liga seguía conformada por cuatro equipos, pero ya el dinero se hacía protagonista de las historias del béisbol. En esa misma línea es comprado el Magallanes por dos hombres del mundo de la publicidad, que deciden cambiarle el nombre y bautizarlo como Oriente para la temporada 1956-1957. La temporada de 1957-1958 desarrolló la una nueva modalidad de los juegos interligas.

Bloopers divertidos de Béisbol de la historia del béisbol venezolano

Yorlenis Briceño / Redacción ZigmaZ